カオリの瞳は冷たく
どこか悲しみを宿していて
ジョージは思わず吸い込まれるように
見つめてしまった。
理性が曇り、血の気が急速に
引いていくような不気味な感覚が、
背筋を冷たく駆け抜ける。
ジョージは本能的に危機を感じ
その圧迫感をなんとか振り払おうとした。
・・・
うぅぅ・・・
カオリの瞳は冷たく
どこか悲しみを宿していて
ジョージは思わず吸い込まれるように
見つめてしまった。
理性が曇り、血の気が急速に
引いていくような不気味な感覚が、
背筋を冷たく駆け抜ける。
ジョージは本能的に危機を感じ
その圧迫感をなんとか振り払おうとした。
わ、わかった!わかったから…
こっちに来るな
ワトリーは後ろからカオリを優しく抱きしめ
静かに言った。
カオリ、もうやめてほしいのだ。君は“蛇女”なんかじゃない。
カオリなのだ、僕たちの仲間なのだ
ワトリー・・・
カオリの脳裏に、あの日の記憶が蘇っていた。
サーカス団の暗がりの中、
仮面の下に潜む彼女を、
怖がることなく笑顔で迎えてくれたワトリー。
あの小さな探偵は、
恐れを知らず彼女の傍に寄り添い
絵本を広げて一緒に物語の世界を旅し
ひとつひとつの言葉を教えてくれた。
そして、最後には「君は友達だよ」と
カオリの手を優しく握ってくれた。
カオリにとって、
その言葉は何よりも特別なものだった。
彼女を「怪物」ではなく「友」として
見てくれるワトリーに
何かしないではいられなかったのだ。
あのサーカス団はもうない
だから
カオリが傷つく必要はないのだ
ワトリーの言葉にカオリは静かにうなずき、
仮面をゆっくりとつけ直した。
顔を上げた彼女は、
冷たく鋭い視線をジョージに向ける。
・・・
さあ、全部話してもらいます!!
店内の客は一斉に帰らされ、
ジョージとその仲間、
そしてワトリー達だけが残された。
店の奥では、数人の店員たちがちらちらと
こちらを見ながら掃除を始めていた。
薄暗い店内で流れる音楽は、
緊張感を増幅させるかのように
不気味に響いていた。
ジョージ、他にシオンを狙ってる猫がいるなら教えてほしいのだ
・・・シオンに子供がいるのを知ってるか?
知ってるのだ
実は、子供を誘拐してくれって
頼んできたやつがいるんだよ
誘拐だって!!いったい誰が?
・・・リックの兄貴だ
兄貴?リックの調書にはそんなこと書いてなかったけど
さぁ、それが本当かどうかはわからないが
その兄貴は、リックが死んだあの日、シオンがリックの部屋から
ドラッグを盗んでいるところを見ているんだ
じゃあ、そのドラッグを探して
シオンを狙った?
シオンがリックを殺したとも
言っていた。かなり恨んでいるんじゃないか
それに、シオンの家にも入って
ドラッグを探したらしいが見つからないから
今度は子供を誘拐するよう言われた
人気のアイドルがドラッグや子供がいたとなれば、
世間からどんなバッシングを受けるか…
その猫の名前は?
ジャックだ
それはこの猫ですか?
ルーカスのが映っている
防犯カメラの映像を見せた
うーん。見たことはあるような・・・
ジャックとは直接会ったことがないんだ
リックの兄貴だといって、電話で指示を出してきた
協力したら大金が手に入るって
言われて、手付金も振り込まれた
ジョージはシオンの子供を
連れさろうとしたのだ?
おれたちが施設に行ったころには、もういなかった
エイミーが連れて逃げたのだ…
子どもを守るために
おれたちが知ってるのは
それだけだ
ジョージ、ジャックとは連絡が取れるのか?
ああ、子供を誘拐したら連絡するように言われている
ジャックに連絡をとって、子供を誘拐したと言ってほしいのだ
え、子供はエイミーが保護してるんじゃないの?
おびき出すのだ。きっと、
ドラッグのありかを子供が知っていると思っているのだ。
シオンは金庫の暗証番号やロッカーのカギを渡している可能性があるのだ
そうか、シオンのバッグがあさられていたり、空き巣が入ったのは、何かを探していたからなんだ!
わかった、やってみよう。
ジョージは電話をかけた
・・・はい
ああ、俺だ。言われた通り、
シオンの子供を誘拐したぞ
そうか、少しの間預かっていてくれ
ああ、わかった。でも
ガキを誘拐していったい何がしたいんだ?
そのうちわかる。
金の約束を忘れるなよ
もちろんだ
じゃあな
ちょっと待て、
シオンの子供はオスかメスか?
えっと・・・
そこにいるんだろ?
ジョージは一瞬、焦りを感じ
ポテトを見つめた。
ワトリーど、どうしよう
オスなのだ
オスだ
わかった
電話が切れた
……バレてないよな?
大丈夫なのだ。これでジャックが動くはずなのだ
動きがあったら教えてほしいのだ
わかった
おれが言うのもなんだけどさ
ワトリー、根性あるな。
探偵なのに直球すぎるだろ
へへ、もうああするしかなかったのだ
がんばれよ
協力するぜ
うん!ありがとうなのだジョージ
三匹が外に出ると
朝の光が街をまぶしく照らし始めていた。
ワトリー、どうしてシオンの
子供がオスだってわかったの?
シオンの楽屋にクラシックのミニカーが置いてあったのは、
子供がミニカーが好きで渡しているからだと思ったのだ
ミニカーは特にオスの子供が好きなのだ。ボクも子供の頃、ミニカーが大好きだったのだ
なるほどボクは今も好きだけどね
そうしてジャックの電話番号を入手した
三匹は新たな覚悟を胸に
朝日の差し込む街へと歩みを進めた。
つづく