家にミハイルを連れ帰ると、シャルルの言う通り、兄達はあまりいい顔をしなかった。
　唯一、マリアリリスだけは微笑み、メグに手を貸してくれた。客間に運び入れて、怪我の具合を確かめている。

　看護の手伝いをしようと、メグも手を伸ばした。服を脱がせて着替えさせようとすると、シャルルが邪魔をしてきた。

　助けを求めると、どこからか現れたレオナルドが、シャルルの襟を掴んでメグから引き離した。

　不満そうな声は、次第に遠のいていく。彼等はきちんと扉を開けて、応接間の外へ出ていった。
　空間を渡れないメグが拗ねないように、彼等は最近、意識して歩いて移動するようにしているらしい。

　慈母のように、マリアリリスは優しく微笑んだ。少年の顔を拭きながら、あら、と感心したよう瞳を瞠る。

　眠る少年の顔を覗き込み、メグも小さく瞳を瞠った。
　家族の美貌に見慣れているメグでも、ミハイルの顔はとても綺麗だと思った。

　メグが微笑むと、マリアリリスはメグを抱きしめた。

　つんとメグが言うと、マリアリリスは何もかも見透かしているかのような、淡い微笑を浮かべた。
　彼女のこういうところが、苦手だ。
　瞳を合わせずに、ミハイルの薄汚れた服を脱がせようとすると……あらあら、とマリアリリスは困ったように頬に手を添えた。

　平然と応えるメグを見て、マリアリリスはなんともいえない笑みを浮かべた。
　着替えを手伝っては、いけないのだろうか？
　手を休めている間に、サタナキアが現れた。マリアリリスが、声なき声で呼んだのだ。彼は、ミハイルの傍に跪くメグを見るなり、器用に片眉をあげた。

　訝しげな顔をするメグを、両手で抱き上げる。

　あまり納得していなかったが、反論するのも面倒になり、メグは渋々、応接間を出た。
　烏の行水の如し早業で湯を浴びると、濡れ髪のまま、ミハイルを探して部屋を飛び出した。

　髪を拭こうと、召使が後ろを追い駆けてくるが、気にしない。バタバタと廊下を走っていると、いつの間にかシャルルまで追いかけてきた。

　一瞬、つまらなそうな顔をしたシャルルは、知っています、と不承不承に応えた。
　連れていってもらうと、客間でミハイルは静かに眠っていた。傍にはマリアリリスが寄り添っている。

　本当は、すぐにでもミハイルと喋りたいメグであったが、マリアリリスの忠告通りに部屋を出た。

　今夜遊べないのは残念だが、明日でもいいか。そう思い直してメグが提案すると、シャルルはふて腐れたように視線を逸らした。

　むきになってシャルルは応えた。メグは少しムッとして、押し黙った。部屋に着くまで二人とも無言だった。

　お互いに機嫌が悪くても、いつもの習慣で同じベッドに横になる。背を向けて丸くなると、シャルルがひっついてきた。