ちょっとお茶入れてくるわね。

どうぞ、お構いなく。

あらぁ、素敵な受け答えができるようになったのねぇ。もうすっかり大人ね。

え……。

そうか……。
奥様との日々の会話で
すっかり敬語が板についちまったな……。

そんな事ないですよ、
まだまだ未熟者です。

またまた、謙遜までしちゃってぇ。

学校ではみんなに頼られる存在なんじゃない？

みんなに……頼られる……。

姐さん！ご機嫌いかがですか！

足元気をつけろよ、お嬢！

姉貴、聞いてくれ！
うちの猫が赤ん坊生んだんだ！

姉御、また空蝉見せてくれよ！

さすが姉御！
目にも留まらぬ早わざだぜ！

いえ……。

……本当に……未熟なんです。

あら、ゴメンなさい。
悪いこと聞いたみたいね……。

いえ、いいんです先生。

あかねちゃん、コーヒーには砂糖入れる人？

はい。

えーっと、さとうさとう……。

あらー、どこ行ったかしら……。

あの時の……

あれは、いったい何だったんだろうか。

押せー！！！

は！？

今の声は……いったい……。

……。

……冷静になれ、茜。

クシナダの本当の目的もまだ分からないのに負うリスクじゃない。

一旦ここを離れよう。

ウォータフロント区、か……。

尾行をされているフシもないし、さとう先生の家でも行ってみるか。

あれは幻聴とかじゃない。

それこそ通信の一種のような、明晰なものだった。

クシナダの新技術と考えればわからなくもない……が……。

クシナダの手の者がそんな事をするか？
……全く検討がつかない。

おまたせー。

ありがとうございます、先生。

ズッ……

……おいしい。

良かったぁ。酸味の強い豆だからどうかと思ったんだけど……。

ふふふ……。

！

先生、あのアルバムって……。

そうそう、くすのき園で撮った写真よー。今日あかねちゃんに会って、懐かしくなって引っ張り出してきたの。

あかねちゃんもさっくんも映ってたわよ。

！！！

もしかすると、だいちゃんの写真もあるということでは？

ほら、これ、みんなで神代港に遠足に行った時の写真！

ホント、ちっちゃかったわねー。

ほら、これ。

これ、あかねちゃんよね。

うっわー……。
ちっちゃい時のアタシ、こんな顔してたんだ―。

写真なんて全く見たことなかったもんなぁ……。

で、これがさっくん。

この顔はよく覚えてる。
アタシや大ちゃんと一緒にいたさっくんだ。

この子はゆえちゃんだったかな？

ゆえちゃん……？
いたような気はするけど、あまり覚えてないなぁ……。

で、この子が……

だいちゃん！

え？
この子があかねちゃんの言う
だいちゃんなの？

そうです、先生！

あー、なるほど……。
私はゆうくんって呼んでたから
思い当たらなかったのかー……。

え？

だいちゃんじゃない？

もしかして、アタシはずっと間違えて……？

そんな事はないわ。
あかねちゃんも間違っていない。

どういう事ですか、先生。

この子はゆうくんであり、だいちゃんでもあったのよ。

ゆうくんでもあり……、
だいちゃんでもある……？