いやあ、お見事。思いあっていれば仲直りはできるってものだね。

なんか文句でもあるのか？

いいや。ただ、僕と兄さんだと思想が対立しているのだからね。そう上手くはいかないさ。

お前らの方が、俺たちより長くともにいる。できるに決まっているだろう！

兄さんは、このままの世界……正しい物語の世界を求めている。それでも、そう言えるの？

…………ちっ。

まあ、やり方はあるともさ。

少し兄さんの精神をえぐってしまうだろうけれど、君たちのためには必要なことだからね。

さ、さて。それじゃあ僕の世界に来る？

今度はどのくらい歩くんだ？

今回は座標の特定ができるから三歩だよ。

大丈夫。準備はできているよ。……ふふ。

では、ペローの所へご案内ー。

……遅かったな。

あー、まったく。僕が留守の間いったい何をやっていたんだい。掃除、洗濯、食事。やっぱりなにもやっていないのか。

食事はしたぞ。宴会を巡ってな。

まったく君は……。

で、そちらはヴィルヘルム君と……管理人か？

ううん。ただの狼だよ。僕をここまで連れてきた。

で、兄さんはどこにいるの？

あそこの部屋で懸命に書物を読んでいるぞ。

そう。ありがとう。

狼くんはここでお茶でも飲んでいなよ。

ああ、わかった。……どこに座れるんだよ。

ごめんね、散らかしてて。

ノックもせずに入るとは失礼ですよ、ペロー。

実の弟を他人と間違えるなんて、失礼だね、兄さん。

ヴィルヘルムっ！？

やぁ、兄さん。

考えを……改めてはいない、ようですね。

今回は、兄さんにある話をしようと思います。

……話？

ええ。

さて、兄さんは彼についてどう思いますか？

ふむ……。その男は阿呆ですね。元々彼の温室はその地方ではない。だというのに植物を植えるなど、その地方の条件を無視していると言えるでしょう。植生を調べているとは言えません。

そうですか。

では、こういう話はどうですか。男がいました。その男は自民族について調べるため、伝承者から聞いた民話を別の世界で実行させることにした。さて、兄さんはどう思いますか？

あ、え……？

意味が……ない？　民族など、土地など、民話などないここでは、私が求めていたものは、見つからないのですか……？

そう。兄さんはただ、役者が違って内容は同じの劇を繰り返させているようなもの。

そん……な……。

私が、間違っていた？

それでは、兄さん。僕もしばらくはこちらにいるので。

話は終わったのか？

うん……。兄さんが信じてきたものを、壊してしまったけれどね。

それで、そっちは上手くいったの？

こっち？

ランケの嫁探しだろ。

ああ、そうだったね。

ああ、それについてなら連絡が来ている。ただ、ほかの童話も混ざるだろうから、純正な物語ではなくなるぞ。

僕は別に。面白くなりそうだし。

構いませんよ。

兄さん！？

ヴィルヘルム……私はあなたに、我慢を強いていたようですね。よく考えて、わかりました。ここではヤーコプ・ヴィルヘルムの目的は達成できない。

……。

なので、私はあなたを見守っていきます。ヴィルヘルム。

いいの？　ごめんなさい。兄さん。兄さんの幻想を砕いてしまって……。

いいえ、もういいのです。

さ、帰りますよ。

嫁は後日引っ越しさせる。

むろん、アルモニーに連れて行ってもらうがな。

あ、やっぱり？

兄さんがお世話になりました。

こらっ。恥ずかしいのでやめてください。

お世話になりました。……また、いつか。

――おかえり、兄さんっ！

ただいま、ヴィルヘルム。