漆黒の闇の中をひたすら歩く。
階段を昇っているのか、降りているのか、
前に進んでいるのか、後ろに下がっているのか、
それすらも分からない。
漆黒の闇の中をひたすら歩く。
階段を昇っているのか、降りているのか、
前に進んでいるのか、後ろに下がっているのか、
それすらも分からない。
ギ
ャ
ァ
ァ
ァ
ッ
ッ
！！
頭の中に響くのは、今まで殺した人間の断末魔の叫び。
彼らの命を奪ったその時は何も感じなかった。
今になって罪悪感が覆いかぶさってきて、心に突き刺さってくる。
苦しい、痛い、苦しい、痛い、苦しい、痛い、苦しい、痛い、苦しい、痛い、苦しい、痛い、苦しい、痛い、苦しい、痛い、苦しい、痛い、苦しい、痛い、苦しい、痛い、苦しい、痛い、苦しい、痛い、苦しい、痛い、
彼らの感じた痛みがそのまま自分に降りかかる。
………ダメかもしれないな
孤独になったことで、
簡単に弱音を吐いてしまう。
オレは弱かった。
弱くて、脆くて、一人じゃ何も出来ない男だった。
ミランダの意思を継ぐために
幻獣王の力を捨てて、人間の姿を得た時……
本当は怖かった。
そんな弱い自分を支えてくれたのがクリスだった。
あの日から……その前からずっと一緒だった。一緒にいて当然だった相棒。困ったときは、必ず駆けつけてくれた。
そいつは、今は居ない。
一人になると彼の存在がどれだけ大事だったのか身に染みる。
昔は一緒に住んでいたけれど、いつから別々に暮らすようになったのだろう。
思考する
ラシェルを拾ってからだった………そんな気がする。
最初はクリスの方がラシェルを嫌悪していたのだ。
彼は子供が苦手だったから。
ラシェルも長居させるつもりはなかったのに、今では当然のように一緒に居る。
一緒に居なければ不安になる存在になっていた。
一緒に居なければ、先に進めない……
……なんて、情けないことを考えてしまう。
だけど……
ここの試練は一人で進まなければいけない。
そう、思っていた。
彼女も、きっと一人で自分と向き合っているのだろう。
無事に外に出ていることを願いながら、前に進む。
デューク！
ふいに声をかけられて足を止める。
四方八方、闇に包まれている空間で誰が名を呼ぶのだろう。
………っ
突然、背中に衝撃があった。
倒れないように、足を踏ん張る。
デューク、追いついた！
ラシェル？ どうして
背中を突き飛ばして現れたのはラシェルだった。
少しだけ怒っているような気がする。
どうして、彼女が怒っているのだろうかと悩む。
いや、そうじゃない。彼女が居ることの方がおかしい。
どうして？ 「一人で一つの扉を開け」なんて決められてなかったみたいだし
でも
草むしりも虫の駆除も一緒にやったじゃない。だから、扉を開いて先に進むのだって一緒でも良いんじゃないかな～って思ったの。だから、一度戻ってデュークの入った扉を開いて追いかけたんだよ
よく、戻れたな……ここに入ったら、右も左も、前も後ろも、分からなくなるのに
え？ 簡単だったよ。階段降りて扉開いたら元の場所に戻ったから
危険だと思わなかったのか？ そのまま、出られないとか考えなかったのか？
思わなかった。だって、私が行くのはデュークの側しかあり得ないから！ 走っていけば絶対に会えるって信じていたから
ドヤ顔でそんなことを言う。
彼女には根拠のない絶対的な自信があるらしい。
………
あれ、怒っている？
ふいにラシェルが心配そうに眉を潜める。
その額をポンっと小突く。
怒っているさ
あれ？ 泣いているの？
瞼の奥が熱くなる。
こいつは、いつもそうだった。
周りの都合なんて関係ない、自分の都合だけで突き進んでくる。
だから、迷惑だった。
その迷惑に、いつも救われていた。
だから、今度も……
今はラシェルの無謀が……心強いよ
エヘへ……行こうか
ラシェルと合流してから視界が明るくなった気がする。
一人ではないということは、こんなにも安心出来るのだ。
