その勢いのままミニアが部屋に飛び込んでくる。気が抜けていたアーロンドはそのままベッドに後ろ向きに倒れ込んだ。後ろがベッドで助かった。

　開け放たれたままの扉からサイネアがのそのそと入り込んでくる。

　あまり寝起きの良くないサイネアは今日もまだ頭が回りきっていないらしく、自分の目を擦りながら部屋の中央あたりまで目標もなく歩いてくる。そしてベッドに倒れたままのアーロンドと目が合った。

　ミニアに驚いて倒した体をゆっくりと起こす。体は確かに重いが、痛いというわけではない。村正の言うとおり、アーロンドの体は災害指定級と戦えるだけの魔力を備えているのだ。もちろん村正自身のものと合わせてではあるが。

　アーロンドにハーブティーを渡してバーンは視線でキッチンの方を見やった。二人分しか沸かしていなかったやかんには水が注ぎ足されて火にかけられている。バーンは昨日地図を広げたままの机の前に腰かけて自分のコーヒーをすすった。

　たいした違いになっているとは思えないが、アーロンドは少しも変わらない二人のやりとりに安堵してハーブティーをすする。昨日何があったのかを全て聞くことはやはりできそうもないが、今が平和であることは確信できる。

　アーロンドの前に立ったままのサイネアは口を曲げながら悩むように声を絞り出す。いつもならばちゃっかりと隣に座ってミニアが騒ぎ出すところだというのに、こめかみに指を当てて考えを捻り出そうとしたままだった。

　歯切れの悪い答えを返しながら、サイネアは部屋中に視線を移ろわせている。その目が何度も捉えている先には壁に立てかけられた村正の姿があった。

　これでも鈍感ではない方だとアーロンドは自負しているのだが、それが事実かどうかを別にしてもサイネアの挙動を見ていればすぐにわかることだ。

　既知？　とアーロンドは怪訝な顔で視線を村正の方へと向けた。意識のある刀型杖。妖刀と呼ばれているこの一振りは間違いなくアーロンドがどこかから持ち出したもののはずだ。だが、それは初めて村正に意識を奪われたときに一緒に根こそぎどこかに葬られていってしまった。

　何か思うところがあるらしく、少し楽しげですらあるサイネアは体を小さく揺らしながら村正が来るのを待っているようにも見える。

　サイネアに気取られないように村正に近づいたアーロンドは小声で刀に向かって問いかける。

　呆れたように言う村正の言葉に耳を貸さず、たてかけたままの村正を手にとった。少し緊張した顔をしてアーロンドは息を整えるように深呼吸する。斬るべき相手もいないところでこの妖刀を抜き放って、本当にみなが無事でいられるだろうか？

　コーヒーを飲んで事のなりゆきを見つめていたバーンはさすがに危ないと思ったのか、カップを置いて近づいてくる。

　アーロンドは意を決して鍔を切る。未だに斬る相手もいない村正がどんなことをしでかすのか、最悪の結末ばかりが頭をよぎる。

　その言葉信じますよ、と頭の中で答えながら、アーロンドは心を決めて刀を抜き放った。

　抜き放った勢いのままに自分を狭い部屋で振り回す。さすがにまずかったか、と固まった三人の眼前、頭の上を不可視の刃が通り抜けていく。