困惑したような陸の声が、何度も何度も聞こえていた。けれどもそれらの一切を無視して、わたしは彼の手を引いたまま歩き続ける。

どのくらいの間、あてもなく歩いただろうか。陸の母親の姿など、とっくに見えなくなっていた。馴染みのない景色に気づいて、ようやく我に返る。

わたしは呟くように言って、遂に足を止めた。同時に、ずっと無意識に掴んだままだった陸の手を離す。

理性が戻ってくるにつれ、自分がしでかしたことの重大さが身に染み渡ってくる。

言葉では取引と言いつつも、あれは脅したも同然だった――――。青ざめた顔で立ち尽くす陸の母親の目の前から、奪うように陸の手をとると、返事も聞かずに勢いでここまできてしまった。

ああ――なんてことを。
こんなことをするつもりじゃなかった。
わたしは、ただ。

強引に連れてこられた陸は、心配そうにわたしを見た。

わたしはどうにか理性を取り戻して、作り笑顔で取り繕う。けれどそんなずさんな代物で、陸が納得するはずがなかった。

白々しい笑顔に、見え透いた嘘を上塗りする。もはや、ただの悪あがきに過ぎない。

もう抑えられない。この感情からは逃げられないのだと、気づいてしまった。

陸は自分の母親をあんな風に脅したわたしを、一切責めようとしない。考えてみれば当然のことだった。自分を騙し、あれだけ傷つけた女を一度も責めなかったのだから。

もう――限界だった。

閑静な住宅街に、互いの声だけが響く。ここがどこだか、よくわからない。誰が見ているかも分からない。

それでも、今すぐ彼の胸に飛び込みたいと心が叫ぶ。そんな資格はないと、分かっているのに。

瞬間、陸は言葉をなくしたようにわたしを見つめた。

その戸惑いに揺れる瞳を見て、更に自嘲気味に言う。

やっとしぼりだしたかのような陸の声は、意外にも静かな怒気を含んでいた。

だってわたしは、陸が怒るところを見たことがなかったから。いつも理性的で、感情のままに怒鳴ったりしたところを見たことがなかったから。

不意に、陸の瞳から涙がこぼれた。
不謹慎にも、それが綺麗だと思う。

半分だけ同じ血が流れている弟は、そうとは思えないほどに清い心を持っている。醜い醜いわたしとは、比べ物にならないほど。

だから――だろうか。

気がつけば、わたしは手を伸ばしていた。

涙に濡れた頬に触れると、彼はびくりと身体を震わせる。

その時、わたしは初めて弟の名前を呼んだ。

ありえない。
こんなことがあってはいけない。
そんなことは分かっている。

だけどもう――止められなかった。

陸の言葉を遮るように、わたしは唇を重ねた。

一瞬の触れるだけの口づけ。すぐに顔を離せば、痛々しく顔を歪めた陸が言った。

他人（ひと）はおかしいと言うかもしれない。
けれどわたしはその瞬間、確かに嬉しかった。

父の愛も、初恋の人も手に入れられなかった。
そんなわたしが遂に手にいれたのは、この世界で一人、たった一人の弟。

それがたとえ、神にも背く禁忌だとしても。

その後わたしたちは、あえて家とは反対方向の電車に乗って、適当な街に降りた。

そこで買い物をして、制服を着替え、夕方のホテルへと入る。

求めあうために、どうしてこんな不自由をしなければならないのか。そんな多少の不満と煩わしさは感じていたが、二人でいればそれすらも楽しい。

禁断の果実は、想像以上に甘く、まるでわたしたちを堕落させる毒だ。

わたしはそれに気づいていて、気づかないふりをした。

その日陸と一線を超えたわたしは、夢のように満たされた気分だった。

けれど、わたしたちが姉弟であることは何も変わってはいない。
この先もただこの幸福が続くなんてことはありえない。

それでも、今だけはこの罪に溺れていたかった。

だから一緒に、禁忌を犯そう。
きみと一緒なら、地獄にすら堕ちていける。